真宗親征，準備甚多。
　　 
　　  此時寇準憂王欽若通曉史事，能言善道，深恐他在京中會影響真宗親征的決定，因此在朝堂上，一力舉薦王欽若出任鎮守邊關的天雄軍府兼都部署。王欽若知自己已招寇準所忌，只得憤然赴任。
　　 
　　  真宗下旨，畢士安、寇準、王旦等群臣隨駕親征，封雍王元份為東京留守，鎮守京中代行王事。其余諸王除楚王外，皆隨駕親征。
　　 
　　  雍王元份之子允讓，已經是宮中嗣子，此時又留守京中代行王事。眾人心知肚明，一旦前線戰敗真宗有事，雍王就成了太上皇了。
　　 
　　  此番親征，李繼隆為駕前東面排陣使，石保吉為西邊排陣使。李繼隆是剛剛去世的李太后之兄，石保吉為晉國長公主的駙馬，雖然兩人均為皇親國戚，卻也都是身經百戰的宿將。
　　 
　　  天子親征，御駕剛出汴京，消息傳到澶州，已經使得軍心大為振奮。消息傳來，王欽若剛到天雄軍上任，便打了一個漂亮的大勝仗，將攻打天雄的遼軍打得大敗。
　　 
　　  澶州離汴京只有兩百余里，天子車駕第三日到了韋城住下，時近隆冬，次日起來繼續上路時，已是滿天鵝毛大雪。
　　 
　　  張懷德早備好了貂帽狐裘，此時見天上下雪，忙捧出來給真宗換上。真宗看了看外面的天色，嘆道：“如此天寒地凍，冷的又豈是朕一個人。這貂帽狐裘，能夠人人皆有嗎？朕既然來到前線，便當與將士們同甘共苦。隨駕的文武百官，前線將士都沒有寒衣御冬，朕身著重裘，如何出現于千萬將士面前？”
　　 
　　  張懷德只得捧著狐裘就要退下，劉娥正隨侍在傍，見狀道：“官家，貂帽狐裘可以御寒，官家既然不用，何不將其裁成幾領護肩，也好賜與守澶州的將帥們御寒，讓他們可以分享圣恩？”
　　 
　　  真宗嗯了一聲，道：“這倒也使得，只是行程匆匆，又沒有帶宮坊的匠人?！?br />　　 
　　  劉娥拿起狐裘看了一下，道：“不妨，這女工活兒倒也簡單，臣妾試試看這幾日趕工，能不能做出來?！?br />　　 
　　  真宗點了點頭：“就交給你了?！?br />　　 
　　  也正在此時，澶州城北城門上，威武軍的軍頭張環正領著手下，大清早地抬著床子弩出來了。
　　 
　　  本朝因缺少馬匹，因此各軍中皆以步兵為主。因為要對付遼人的剽悍鐵騎，其時軍中近一半以上皆為弓弩手，但是就算是弓弩手，也有高下之分。象張環這一種，就算是弓弩手中的頂級了。
　　 
　　  張環掌的是床子弩，而且是床子弩中最為強勁的三弓八牛弩。整張弩弓由三張大弓組成，拉動這張弩需要八牛之力，弩弓大如銅床，因此得名。每次動用床子弩，需要百余名兵士分別絞軸張弦，方能將弩箭發出。床子弩本能一射七百步，開寶年間，大匠魏丕對床子弩作了改進，增造至千步。雖說千步，但是素日最多也只射過七八百步，過遠則難免失去準頭。
　　 
　　  張環掌弩二十余年，從最普通一人可掌的單弩開始，直到如今率百名軍士掌這軍中最強的三弓八牛床子弩，這軍中多年生涯，他也不知道自己手中的弩，射殺過多少敵人。有時候他覺得自己的生命都已經和這弩弓化為一體了。
　　 
　　  清晨的陽光照得床子弩上，反光映得張環微瞇了一下雙眼。忽然聽得耳邊兵士叫道：“有遼人來探營?！?br />　　 
　　  張環向城下看去，卻見遠處遼軍營門大開，有一隊遼人的騎兵，約有上千人向澶州城而來，顯見是遼人乘著清晨時分來探營。
　　 
　　  “他奶奶的，遼人也學狡猾了，前幾日射殺幾個探營的遼將，如今都知道縮在千步之外了?！鄙磉叺谋恳娪袛潮鴣砹?，拿著弩弓上的望山量了半天，卻無法瞄準，氣得直罵。
　　 
　　  張環溫和地笑了：“別急，掌弩人最戒心浮氣燥，一弩要發射千步之外，稍一焦燥，捺不下心來，就會差之毫厘，謬以千里了?！彼⒉[著眼看著遠處這一彪遼人騎兵，由于長年掌弩瞄準的緣故，他的眼睛就在平時也是微瞇著，看上去似乎整日睜不開眼，然而仔細看了，卻是從他的眼睛細縫中透著一點寒光?？慈魏问挛?，都像是在冷冷地觀察著一處可以瞄準射擊的目標似的。他長年掌弩練準頭，整個人的脾氣也變得極為耐心細心，輕易不動喜怒，然而只有他最貼身的小軍才知道，他所有的耐心細心，都只是為了等待獵殺獵物的那一刻。
　　 
　　  但見這批遼人，直到站在千步之外一處小山上便止步不前，當中一人居中指揮，遼軍分成一支支小隊散開，在城外馳騁交錯，查探軍情。
　　 
　　  這些人驟忽來去，無法瞄準，氣得城頭的眾軍士直亂罵不已。張環伏下身子，探出城頭觀察了一會兒，才站起來拍了拍手地道：“以三百步手弩，耐下心來瞄準騎兵前方六步射出，先拿這一小隊的騎兵試試看！”
　　 
　　  一隊手弩兵上來，排成隊依著張環所教射向所瞄準的騎兵前方，但聽得唰唰連聲弩箭破空而出，那一隊騎兵奔馳飛快，卻哪里抵得上弩箭破空之快，一輪急馳上去，竟是一個個前赴后繼地直向箭頭飛撲上去似的。但見箭頭射處，黑壓壓一片仆倒，整隊遼兵不是傷人便是傷馬，紛紛墜地。
　　 
　　  忽然見一道電光閃過，一騎飛馳出十余步外，方見斷了兩半的箭頭墜地，但見黃沙滾滾，那一騎遼軍早去得遠了。