次日，真宗令閣門祗候曹利用出使遼營，與遼人作初步議和，這邊則由畢士安等人商量議和的細則。
　　 
　　  曹利用進入遼營，蕭太后問韓德讓：“這曹利用是什么人？”
　　 
　　  此時的韓德讓已經身兼多職，拜為大丞相，兼任南北二院樞密使，封為晉王。
　　 
　　  蕭太后曾于數年前率身邊重臣近侍，駕臨韓德讓的王府，舉行家宴。她與韓德讓雖然未正式詔告天下舉行大婚，但那一晚宴上珍肴，與民間婚禮均是一樣，眾臣赴宴時，亦是心里明白太后與韓德讓已行民間之禮結為夫妻了。
　　 
　　  那日之后，蕭太后便賜韓德讓賜國姓耶律，封為晉王，姓名列入皇族宮籍，位于諸親王之上，便是當今圣宗皇帝，亦尊稱他為一聲“叔王”。韓德讓無子，與圣宗關系甚為融洽。
　　 
　　  此時聽了蕭太后的問話，韓德讓道：“曹利用是曹彬的侄子，曹彬為宋朝開國第一名將。聽說他臨死前，宋皇親往探視，曹彬于眾多子侄之中，只推薦曹利用一人，可見一斑，此人機辯無倫，慷慨有志操，確是個佳選?！?br />　　 
　　  蕭太后點了點頭，與韓德讓商議了一會兒，便召了曹利用進來。
　　 
　　  曹利用進得宮帳，一眼看去，但見一個身著契丹服飾的貴婦坐在上頭，紅袍紅帕，剃去前額的頭發，歸總到后面盤成辮子，顯得前額更為廣闊，臉上涂著一層厚厚的黃粉，便是契丹族婦女常飾的“佛妝”，但見這蕭太后雖然已經五十多歲了，但是英姿煥發，不見老態。
　　 
　　  與蕭太后并肩而坐的是一個著契丹王袍的老者，看似溫文，卻有不怒而威的氣勢，顯見此人便是遼國實質上的太上皇韓德讓了。
　　 
　　  坐在兩人下首的，則是身著漢服的遼國皇帝耶律隆緒了。自遼太宗耶律德光以來，遼國慣例是皇帝著漢服，太后著契丹服臨朝聽政。
　　 
　　  皇帝之下，便是遼國幾名重臣。
　　 
　　  韓家三代遼國為臣，早已經契丹化了。曹利用暗忖：此時韓德讓著契丹服，遼帝卻穿著漢服，不知情的人倒是看不出誰是契丹人誰是漢人來。
　　 
　　  曹利用見過蕭太后與遼帝，便開始談判。
　　 
　　  此時蕭太后已經占據了十幾個城池，心中自覺得籌碼極大，道：“關南之地，本是我國所有，其余所占諸城池，如果貴國皇帝真有誠意議和，我大軍遠來軍費甚大，把軍費歲幣談下條件來，我們自可酌情退出部份來?！?br />　　 
　　  曹利用正色道：“太后此言差矣，關南之地系我國疆土，怎么說是貴國所有。臣來之前，皇上曾有言在先，大宋疆域，寸土不讓?！?br />　　 
　　  蕭太后冷笑一聲：“關南之地，乃是北晉割讓與我國，被后周柴宗所占去，如今還我，理所應當，怎么說不是我國所有？”
　　 
　　  曹利用道：“北晉后周，與我朝無關。太祖太宗開國之時，便已經有了關南之地。若是讓與貴國，讓皇上將來如何見列祖列宗，萬不可能。甚至于軍費歲幣，這也要看皇上的旨意如何！”
　　 
　　  蕭太后怒極反笑：“和談是雙方得益的事，貴國獅子大開口，一毛不拔，這不是和談，是開玩笑來了。就憑你們宋國節節敗退，讓我們打到家門口來了，還敢談條件？你回去吧，等我們打進開封城，自與你們談判！”
　　 
　　  曹利用從容道：“近日來節節敗退的，是貴國，還是我朝？太后一生功業，恃的是耶律休哥、耶律斜軫和蕭撻覽三人，如今這三人俱死，三軍無帥，遼軍還能再進半步嗎，更何談打進我們京城。太后孤軍深入我境，如今各路的勤王大軍都已經向此地推進，和議不成，太后便是想全身而退，都很困難！”
　　 
　　  蕭太后一聽大驚，立刻看了王繼忠一眼，冷笑：“顯忠，這是怎么回事？”
　　 
　　  王繼忠強作鎮定，只覺得心頭一寒，這一眼竟像是要剜了他的心去似的，只覺得悸動不已。