過了數日，資政殿大學士王欽若抱了新修成的《歷代君臣事跡》全卷目錄進殿來。
　　 
　　  王欽若字定國，他外貌丑陋，個子矮小，而且脖子上長著一個肉瘤，初見之下，未免教人厭惡輕視。然而他口才極好，天下大事、歷代功過，皆可隨口道來，但與他相談一會兒，便會讓人產生“以貌取人，失之子羽”的感覺來。
　　 
　　  王欽若文才極好，十八歲那年，正是太宗皇帝親率軍進兵太原，他作《平晉賦論》進獻，令得太宗皇帝大為贊賞。他少年成名，未免有些狂放，在太宗淳化三年時，他三試皆表現出色，已經在殿試后被定為狀元。誰知道放榜之前，他和同中一甲的同窗好友許載兩人高興過頭了，跑到酒樓里大喝了一頓，被告了狀說他縱情喝酒，袒腹失禮，太宗大怒，結果一個到手的狀元就這么丟了。王若欽大受大擊，此后變得心思隱藏，待人處事便多了幾分防備戒心。
　　 
　　  早年為官時，他尚是存著為國為民的心思。雖然丟了狀元，改判亳州判官、監會亭倉時，當年天久雨，谷難干，倉司以老百姓送來的谷不干拒絕收納。好些人遠道送來因候收糧用盡盤纏，走投無路。王欽若知道后，令倉司全部收下，卻又防著這批不夠干燥的谷子不致霉爛變質，就另放一處，又奏請凡來倉要糧者，不分先后，一列先支濕谷。就這樣，把一件隱含危機的事情解決。
　　 
　　  此奏折上呈后，真宗見疏大喜，說他肯憐惜百姓，有相才，改判三司，后升任大理寺等，他上書清冤案空刑獄減冗官去蠹吏，歷任里頗有政績，因此屢次升遷。直到澶淵之盟時，因為上奏移駕江南，被寇準斥為奸佞，更將他調到宋遼交鋒最激烈的天雄軍去做知府。令得王欽若大恨，心想政見不同乃是常情，寇準竟因此想將他置于死地，實是狠毒，于是存下一份恨意來。他也是有才之人，到了天雄軍后卻也能號令三軍奮勇作戰，打退過遼人數次進攻，因此又被真宗調回中樞。
　　 
　　  王欽若回到京城，知道寇準在朝必沒有他的出頭之日，因此上辭了真宗要他作副相，只肯接受一個大學士之職，自請與楊億、錢惟演等人一起，將歷代君臣事跡，采摭銓釋了經﹑史﹑《國語》﹑《管子》﹑《孟子》﹑《韓非子》﹑《淮南子》﹑《晏子春秋》﹑《呂氏春秋》﹑《韓詩外傳》和歷代類書﹑《修文殿御覽》﹐分類編纂。用編年體和列傳體相結合﹐共勒成一千一百零四門。門有小序﹐述其旨歸。分為帝王﹑閏位﹑僭偽﹑列國君﹑儲宮﹑宗室﹑外戚﹑宰輔﹑將帥﹑臺省﹑邦計﹑憲官﹑諫諍﹑詞臣﹑國史﹑掌禮﹑學校﹑刑法﹑卿監﹑環衛﹑銓選﹑貢舉﹑奉使﹑內臣﹑牧守﹑令長﹑宮臣﹑幕府﹑陪臣﹑總錄﹑外臣等三十一部。部有總序，言其經制，歷時三年，已經全卷修訂完成?？軠室娡鯕J若只是修史，不曾問政，倒也不把他放在心中。
　　 
　　  真宗對此書甚為重視，如同當年太宗親訂《太平御覽》，時時關注此書的修計過程，至全卷完畢，下詔更名為《冊府元龜》：“冊府”是帝王藏書的地方，“元龜”是大龜，古代用以占卜國家大事，意即作為后世帝王治國理政的借鑒。
　　 
　　  王欽若進來前，卻為寇準提撥了幾名官員，真宗正召了他來問道：“朕看這幾名官員，照例資歷功績都不夠，不知你為何破格提拔？”
　　 
　　  寇準道：“臣認為，臣身為宰相，自有進賢能退庸才的權力。若是事事依例而行，那不過是一個小吏的能力罷了！”
　　 
　　  真宗素來不擅言辭，有時候聽得臣下們滿口大道理，雖然覺得不喜，卻也一下子得再找個人來反駁才行。那日澶淵之盟前陳堯叟王欽若力主南遷，真宗聽著不入耳，因此找了寇準來反駁。如今被寇準一句話，噎得說不出話來，他是知道寇準性情的，也無心再理會，揮揮手令他下去。卻見寇準直著脖子出去了，真宗看著他的背影久久不語。