劉后坐在御案后，批閱著一本本的奏折。春風吹起一縷飛絮，飄飄蕩蕩地落到桌上。劉后拈起飛絮，站起來走到窗前，向外看去，但見御苑中早已經是綠多紅少，楊花柳絮飛揚，原來已經將近暮春了。
　　 
　　  整日間伏案閱卷，竟不知不覺，已經錯過了這一春。
　　 
　　  她轉過身來，問雷允恭：“什么時辰了？”雷允恭忙道：“回娘娘，已經是申時了?！眲⒍瘘c了點頭，走向內宮寢殿中。
　　 
　　  內宮中一股濃濃的藥氣，劉后皺了皺眉頭，道：“官家還未服過藥嗎？”
　　 
　　  小內侍江德明上前道：“官家方才醒了，嫌藥苦，沒喝?！?br />　　 
　　  劉娥點了點頭：“讓我來吧！”自己走到御榻邊，輕聲道：“官家，該用藥了?！?br />　　 
　　  真宗睜開眼睛，點了點頭。今年年初正是乍暖還寒時分，御苑中第一枝桃花開了，真宗賞花之時，忽然中風，口不能言，雖然當時立即叫了太醫診治，慢慢地緩和過來，但是短時間內，卻是無法再上朝理事了。
　　 
　　  朝臣們的奏折只得由中書省送進大內來，劉后坐在真宗的身邊，為他閱讀奏折，真宗聽后，若是點頭，便批復下來；若是搖頭，便駁回；若是不作表示，便留中或者召朝臣們商議之后，再作處理。
　　 
　　  奏折如山，有些折子繁瑣羅嗦，劉后只得在送到大內之前，自己瀏覽一番，若是事項不大，便自己先處理了。若是軍政大事，洋洋灑灑寫得長了，自己也先理個頭緒出來，列出主要事項。因此每日見真宗奏事，不到一個時辰，自己倒要先花上兩三個時辰先處理奏折。
　　 
　　  劉后初次獨自坐在御案前，看著堆積如山的奏折，心中忽然有一種忐忑之感。雖然這么多年以來，她也是一直側坐在旁，與真宗一起商議朝政大事?？墒仟毩⒆约簭脑诋斨?，批閱奏章，卻又是另一種完全不同的感覺。
　　 
　　  御香裊裊，延慶殿中靜悄悄地，但聽得劉后的聲音在輕輕地念著奏章……
　　 
　　  每日的奏折依舊發下，自真宗病倒，為了安撫朝政，劉后下旨提拔了一批官員，直言敢諫的魯宗道被提撥上來，八王元儼的王爵重新恢復并賜宅第，曾經同樣在澶淵之盟中立下大功的曹利用被任命為執掌軍政的樞密使，皇后長兄劉美任命為洛苑使等等。
　　 
　　  另外還有幾件婚事，如參知政事丁謂之子丁珝，新娶了錢惟演之女，與后家結成姻親等。
　　 
　　  寇準放下奏折，冷哼一聲。他身為宰相，每日在中書接到大內傳回來的奏折上，雖然看不出什么來，這奏折中，卻也似乎隱隱透著女子的脂粉香氣，這香氣令人如此得不安。
　　 
　　  后宮干政，本是朝臣們的大忌，他身為宰相，豈可令這種情況繼續下去。只是此時皇帝多病，連他也僅僅只能是入內請安，縱有什么朝政大事要進宮商量，眼見宮中人多眼雜，焉知不是劉后在旁，縱然有什么話，他也無法說出。
　　 
　　  今日，卻是關鍵性的一日。三天前皇城司周懷政秘密派人通知他，今日是玉宸殿楊淑妃的三十五歲的整壽，楊淑妃素日與劉后交情極好，雖然真宗病中不便設宴，但今日肯定會抽個時間過去玉宸殿，到時候周懷政會設法調開劉后耳目，引他單獨與真宗秘談。
　　 
　　  周懷政權勢本大，但見劉后執政以來，壽成殿總管雷允恭內倚皇后、外交丁謂，漸漸得勢，未免威脅到自己。連忙這邊向皇太子殷勤討好，這邊著力拉攏寇準與丁雷聯盟對抗。平時每次見到寇準等人，態度都是極為恭敬，寇準身為宰相，自然也需要得到周懷政在宮中的相助，因此對周懷政也另眼相看。
　　 
　　  寇準數次想要獨自面奏真宗，因劉后在側，無法實行，早就暗暗請周懷政設法尋找機會。當下聞訊大喜，早朝散后，寇準借故留下來處置公務，過了一會兒，見周懷政果然派人秘密地來告，今日是玉宸殿設下小宴，劉后帶了太子前去相賀，不在真宗身邊。
　　 
　　  走過長長的宮道，來到延慶殿外，見周懷政果然早就候在那里了，見了寇準，忙迎上來。兩人沿著長廊一邊走，一邊低聲說話。