劉后緩緩地說：“三天前，周懷政去找你，你二人迸退左右，密議了許久，他一離開你家，就召集人馬，密謀奪宮篡位，事成之后，恢復你的相位。那一天，你們密議了些什么，你又指使許諾了他些什么？”
　　 
　　  寇準大怒：“這純粹是血口噴人，臣愿與周懷政當面對質?！?br />　　 
　　  劉后輕輕一笑：“周懷政已死，你這叫死無對證。我倒來猜猜看，先是周懷政引你入宮，密謀以太子監國，你來輔政，你連副相都選好了。然后是你密謀不成反被罷相，于是周懷政再度入你府中，與你秘密會談，此時內情無人得知。周懷政出府之后，你閉門謝客，為的是什么？周懷政離開你家即調兵遣將，圖謀造反。為的也是挾持年幼的太子，逼官家交權，由你為宰相實際上執掌朝政。這前因后果，都與你有關?？軠?，你是不是想告訴我，那天周懷政行蹤詭異地特地到你家中，你特地迸退從人，在你罷相之后周懷政謀反之后這么特殊的時間和場合下，你們僅僅只是談談天色，還是只賞花品茶？”她淡淡的話語，有著一股無名的諷刺之意。
　　 
　　  寇準昂然抬頭道：“不錯，那日周懷政的確與臣談及此事，臣已經嚴辭拒絕并斥責了他?！?br />　　 
　　  劉后譏諷的語聲，在寇準時此的耳中聽來，是如此的尖銳：“僅僅嚴辭拒絕而已嗎？寇準，你那時縱然已非宰相，也還是太子太傅、萊國公，不是平民百姓。便是平民百姓，遇到有人在密謀造反，一則要拿下那逆亂之人，二則也該立刻稟奏朝廷，及時制止這場逆亂，這才是你身為朝臣該作的事。而不是聽之任之，默許縱容，你以為你可以置身事外嗎？你有沒有心中竊喜，整冠相待這場謀反的成功，好讓你重登宰相之位？你縱然算不得主謀、算不得同謀，難道說還算不得一榮俱榮的同黨嗎？”
　　 
　　  寇準的臉已經漲得通紅，大聲道：“欲加之罪，何患無辭？臣要見官家！”
　　 
　　  劉后霍然站起，厲聲道：“好一個欲加之罪，何患無辭？我倒要問一問，我有何罪，你們這般視我為眼中釘、肉中刺，欲撥除而后快！官家病罪，太子年幼，一個是我的夫君，一個是我的兒子，沒有我支撐著這一切，早教你們這些權臣操縱得逞！寇準，到今天你還不知道自己錯在何處，罪在何處嗎？張詠叫你讀霍光傳，你讀懂了嗎？霍光輔漢武、佐昭帝、廢昌邑、立宣帝，如一柱擎天將漢室支撐而起，他的下場又如何？”劉后自齒間一字字地迸出來：“九、族、皆、滅，誅、連、千、戶！”
　　 
　　  寇準只聽得渾身寒毛豎起，忽然只覺得一陣前所未有的恐懼涌上心頭，他抬頭看著前面，他看不清楚珠簾后面的人，卻仍然覺得她那雙眼睛里寒光閃閃，令人不寒而栗。他想：“我一直低估了這個女人！”
　　 
　　  劉后冷笑一聲坐下，淡淡地道：“我待問你，你的功勞比之霍光如何？你的下場也要學那霍光嗎？霍光天大的功勞，為何要有這般的下場，只因為他忘記了，他再大的權勢，是皇家所賜于。他縱是天大的功勞，也輪不到他將自己的意愿，置于君王之上！寇準，若說你有什么陰謀逆亂的想法，諒你也沒有這個膽子?？墒窃谀愕男闹?，卻永遠認為自己才是最正確的。太宗皇帝在的時候，你倒還有些忌憚。官家寬厚，你越發將自己凌駕于君王之上了，只有你才是永遠對的，朝廷所有的只有照你的意思去做，你才會滿意。你忘記了什么叫君臣之道，所以官家病重，你敢逼宮挾主；所以奸閹做亂，會引你為同黨！你捫心自問，從古至今歷代帝王，有哪一個能容得象你這樣囂張的臣子？”
　　 
　　  恰似一道驚雷炸響，寇準心頭極度震憾，這么多年來引以為自傲的一切，竟被眼前的一個婦人，擊得一片粉碎。他緩緩地伏下身子：“寇準領罪，罪及寇準一身，萬勿再牽連他人?！?br />　　 
　　  劉后長長地出一了口氣，緩緩地道：“你應該覺得慶幸，幸而你生在本朝。歷朝歷代的君王，沒有一個及得上太祖皇帝心地寬厚。太祖沒有殺過一個臣下，后世子孫也不敢有違先人之厚德。官家有病，我也不想把此事鬧大，引得人心不安。只是我問你寇準，周懷政雖然伏誅，若再出來一個逆亂之事，也是拿著你太子監國的舊議，拿你出來做幌子，到時候，你該怎么辦？我縱然再要饒你，你教我以何辭面對文武百官？”
　　 
　　  寇準閉目道：“寇準明白，寇準當自請出京，請官家降罪！”
　　 
　　  劉后輕輕地吁了一口氣，最桀驁不馴的人，也終于波瀾無驚地處理了。此時皇帝病重，一切只能平靜處理。她淡淡地道：“你且退下罷，自有旨意會下來的?！?br />　　 
　　  次日，圣旨下：寇準坐周懷政案之罪，貶為太常卿，下到相州為知州。
　　 
　　  半個月后，丁謂上奏，永興軍巡檢朱能，勾結周懷政假造天書，現因周懷政案拿問朱能時，朱能拒捕興兵造反，已被誅殺。朱能本是寇準的部下，獻天書時寇準又曾為此寫過賀表，朱能造反，寇準理應連坐。
　　 
　　  于是旨意再下，寇準降為道州司馬，貶放到更遠的嶺南之地去了。
　　 
　　  長亭外，送別離?？軠蔬b望青天，長長地出了一口氣，此時此景，仿佛若十三年前的情景重現。只不過，當年送別的丁謂，如今已經變成另一個逼他出京的人了。
　　 
　　  今日送行的人，是副相王曾。王曾倒了一杯酒送上：“寇公，十三年前送別，三年前迎歸?？芄判?，朝中有李相與我等在，定不能再叫寇準久等?！蓖踉底赃駠u，李迪今日本也要來送別，卻被丁謂尋事拖住，不得分身，而他自己力?？軠?，卻因寇準租住他的宅弟，被丁謂譏諷為房東替房客說話，莫不是怕沒得房租再收，平白受了丁謂的言語刻薄。
　　 
　　  寇準將手中的酒杯一飲而盡，朝著京城方向看了看，縱聲笑道：“十三年前，我離京之時，滿懷不甘不忿。因此上不顧一切為擇手段，甚至連奉天書寫贊表的事也都做了，以求東山再起?！彼麌@了一口氣道：“誰知道三年京城為相，身心俱老！自辱其志，卻成了畫虎類犬。卻原來我不是這樣的人，想做也做不成，不過枉自己扭曲了自己罷了！思想這三年來，當真大夢一場！”他將酒杯一擲，長笑道：“這一場貶謫又如何？不過是成全我寇準依然做回自己而已。從今后放任山水中，鞠耕田桑間，與村夫野老抵足談笑，更為快意而已！”
　　 
　　  長笑聲中，寇準已經轉身登上馬車，車內，倩桃已經含笑相候?？軠氏蛲踉还笆郑骸巴豕?，此去山高水遠，不必相送?！?br />　　 
　　  長笑聲中，但見一行車馬，漸漸遠去，消失在天邊，王曾耳中，似仍可聽到寇準朗朗大笑之聲。