太后沒好氣地說：“你這不是白說，從德和妤兒早結了親事了?！?br />　　 
　　  如心陪笑道：“同胞的兄姐固然算，可是表親的兄姐，也是兄姐??！”
　　 
　　  太后眼睛一亮：“你是說——”轉而笑道：“好，好，果然正是合適?！?br />　　 
　　  過了數日，太后下旨，賜婚燕王第三子趙允迪娶錢惟演之女錢姍。
　　 
　　  又過得數日，賜婚錢惟演長子錢曖娶太尉郭守璘之女，即新皇后郭氏之妹；賜婚錢惟演次子錢晦娶隨國大長公主之女郴氏。
　　 
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　　  辦完這三樁婚事，太后派人請了皇帝過來。
　　 
　　  “倘若官家要親政，首先要做的事是什么？”仁宗料不到太后一開始，竟然是這句問話，不禁怔住了?；剡^神來，嚇了一大跳，連忙跪下道：“母后何出此言，兒臣萬不敢當！”
　　 
　　  太后嘆了口氣，伸手拉起皇帝，嘆道：“這是怎么了，咱們自己母子說說私底下的話，也這么生分起來?！?br />　　 
　　  仁宗站起來，依言坐在太后身邊，心里仍有些惴惴不安，前些時候幾個臣子們上書要求太后還政的事，他也聽說了。初聽到的時候，他嚇了一跳，急得差點要跑到太后面前去說明，他自己是從未曾想到過此。
　　 
　　  皇帝成年就要親政，太后始終是代掌國政，這些事他自然知道，只是在他的心中，覺得此事甚為遙遠，卻從來沒有想到過，這件事會這么早擺到了自己面前。而幾個大臣的上書，太后的大怒，更是忽然把他推到了太后的對立面上去。令他與太后的母子關系生了隔閡，這并非他的所愿。
　　 
　　  “母后，”仁宗小心翼翼地說：“天下國政，還不能離開母后，兒臣也還掌不了政事，那些上書的事情，兒臣事先并不知道，還請母后明察?！?br />　　 
　　  “我知道?！碧蟀参康嘏呐乃氖郑骸拔易约旱膬鹤?，我自己最了解，楨兒從小到大，就沒有做過一件讓母后煩心的事情?！?br />　　 
　　  仁宗松了口氣，露出微笑：“母后，這件事就讓它過去吧，咱們都不必再提了?！?br />　　 
　　  太后輕輕搖了搖頭：“怎么能不必再提呢，你總有一天要真正長大，母后也要老的?！彼兆×巳首诘氖郑骸皹E兒，我知道你雖然不說，心里還是想的?！?br />　　 
　　  仁宗漲紅了臉，只叫了一聲：“母后——”
　　 
　　  太后抬手止住了他，含笑道：“你是我的兒子，我怎么會不知道自己兒子的心事。男孩子總想證明自己已經長大了，從此在人前有一番作為，自己能當家作主，建功立業，是與不是？”
　　 
　　  仁宗終于抬起頭來，看著太后含笑的臉，說：“是?！?br />　　 
　　  “這是好事，”太后的聲音十分沉靜，窗外那一池靜靜開著的蓮花香氣彌漫著整個水殿，酷暑之氣到此也變為一片蔭涼：“你有這個心，我自然要成全你?！?br />　　 
　　  太后站了起來，慢慢地走動著，忽然道：“本朝疆域多少，自何處起何處終？天下共分多少路，有多少州縣，因何而得，因何而分？”
　　 
　　  仁宗怔住了，好半日才道：“如今天下共分十八路，府三十，州二百五十四，監六十三，縣一千、一千……”他初聽之下，本以為很容易，不料報到縣的數目時，忽然間有些想不起來了，不禁臉一紅道：“兒臣學業不足，慚愧萬分?！?br />　　 
　　  太后含笑擺手，繼續問道：“現如今天下戶數多少，稅賦多少？如今案件多少，囚犯多少？米何價、布何價、茶葉何價？天下十八路分布何在，有多少州縣，出產何物，出產多少，州、府、軍、監諸要員能知道多少？”
　　 
　　  仁宗怔住了，不知道太后為何此刻忽然考究起這些事情來，他怔了好一會兒才道：“兒臣、兒臣去問問……”
　　 
　　  太后收了笑容，繼續道：“這滿朝的文臣大臣，以何得升遷，有何長處，有何短處？若你想撤掉其中任何一人，可有何名正言順的辦法？若是要把整個四品以上的官員全部撤掉，你能否拿出一批備用人員全部頂上，而不影響政事？”
　　 
　　  可憐仁宗才不過十六歲的年紀，被太后劈頭這么幾句，完全呆住了。
　　 
　　  太后的聲音有一種奇異的冷靜：“你明日可以去問，去查，去備好了答案來回我?？墒?，天底下沒有一成不變的事物，沒有一成不變的答案?！彼焓滞崎_窗戶，指著窗外那一池蓮花，聲音如同冰棱一樣脆而冷：“就像這一池蓮花，你今天數清楚開了多少朵，可是明天呢，后天呢，花開了多少朵，就跟今天不一樣了?！?br />　　 
　　  仁宗抬眼看去，見太后站在窗邊，一陣微風吹來，吹著她的夏衣輕揚，窗邊的絳綃簾輕揚，滿池蓮荷隨風輕揚，唯有她是唯一峙立不動，任憑八方風起，仍凝重如山。
　　 
　　  仁宗忽然有些明白了：“那，兒臣要怎么樣才能數得清這一池蓮花呢？”
　　 
　　  太后微微一笑，向他招了招手，拉他同立窗邊看著一池連花，聽著太后的語聲在身邊一字字告訴他：“我數得清，不但今天數得清，而且明天、后天都數得清。因為我天天就這么看著一池蓮花，我熟悉每一朵花盛開和凋謝的經過。我知道哪一枝已經是盛極而衰，哪一枝會馬上凋落，哪一枝已經冒出嫩芽……甚至，哪一枝還藏在水底下?！碧笞プ×巳首诘氖?，她的手冰涼而有力：“可是想要掌握著一切，你還得看到水底下哪里有潛流，哪里有暗礁，這一池春水，看似平靜而繁花盛開，可是水底下的潛流隨時會把人拖下去而滅頂，無所不在卻不知道在何處的暗礁，也隨時會叫人翻船?！?br />　　 
　　  仁宗打個哆嗦：“潛流，暗礁？”
　　 
　　  太后嘆了一聲：“這天下，坐之不易??！皇位是一盆火，坐不好會烤焦了自己。唐代末年多有幼主繼位，因此宦官作亂、藩鎮割據、朋黨之爭，引得五代十國，中原板蕩百年。多少朝代只傳得一代兩代，便被滅亡。本朝開國至今，太祖太宗先帝，無不是步步如履薄冰、如臨深淵地，把這大宋江山，支撐到如今，終于見著了國泰民安的局面。記得當年契丹進犯，兵馬到了澶州城下，當時我服侍著你父皇，見著他御書房里鋪天蓋地的軍報，他幾天幾夜的不吃不睡，十余天下來，頭發白了一半，為的是江山在肩，他的一句話，決定著幾百萬人的生死存亡，關乎著天下安危、大宋萬年基業、社稷安危。怕的是萬一一字說錯，一步走錯，何以對天下、何以對祖宗、何以對后世？”
　　 
　　  仁宗只覺得心一陣陣地收縮，不由地更偎近太后，叫了一聲：“母后！”
　　 
　　  太后握著仁宗的手，道：“先帝大行之前，他對我說，他心疼我，因為他這一去，將來的國事就要我一肩承擔了。他承擔過，所以他知道其中之難?！彼罩首诘氖?，走回御座坐下，道：“當初太宗皇帝有八子，對諸皇子們考察歷練了多年，變更再三，才擇定了你父皇。又看他經辦過京中賑災、平蜀中李順之亂、處理契丹事務等事務都辦得極好，這中間磨練了十年后，這才將江山交他你父皇的手中。你父皇晚年才得了你，不曾叫你歷練過，這皇位就交托到你手里了。這些年來我諸事庇護著你，你自小一帆風順，實是未受過挫折，未經過歷練?？墒?，官家啊，天下興亡系于一身，權力越大責任也越大，這其中種種壓力和辛苦，非言語能表。你能明白嗎？”