仁宗和楊太妃連忙一左一右，扶著太后到窗邊榻上，太后斜倚著榻，令仁宗推開窗子，遙望著后苑，直至遠方。
　　 
　　  良久，才長長嘆了一口氣：“江山如畫，這山，這水，這天下，以后都要官家來承擔了！”
　　 
　　  楊太妃取了一件毯子，為太后披上，以避風寒，知道此時太后與皇帝交待國事，便一言不發，退到稍后的椅子上坐著。
　　 
　　  “官家，百姓是什么？”太后問道。
　　 
　　  “百姓是國之根本。唐太宗說：百姓是水，水能載舟，也能覆舟?！边@樣的問題仁宗自然知道。
　　 
　　  “也對，也不對?！碧簏c了點頭，指著遠處的山水道：“百姓是那土地，是那亙古不變的山，是那千古長流的水。百姓是國之根本，卻不是朝廷的根本?！?br />　　 
　　  “母后，”仁宗忽然自太后口中，聽到這一句“百姓不是朝廷的根本”，實是他聞所未聞，不禁有些驚駭。
　　 
　　  太后笑著拍了拍他的手：“母后今日跟你說的話，書上不會有，師傅不會教。為帝王者，須得王霸并用，要懂得圣賢道理，也要懂得圣賢不能說不敢說的卻是實則存在的悖理?！?br />　　 
　　  仁宗扶著太后回到床上，他坐在床邊，聽太后緩緩地說來：“山，亙古不變；水，千載長流；百姓便是這山、這水，這土地，他們屬于大地，卻不屬于任何一個王朝。你是李家天子也罷，你是趙家天子也罷，對于他們來說，并沒有什么區別。他們自己會找活路，不管環境有多壞，他們都能夠找得著活路，不需要別人操心。他們世世代代如同這山上的樹，自己扎根，自己結果，每朝每代的朝廷，都是摘果子的人。但是只要他們自己還有一口飯吃，還能夠活得下去，他們便尤如這山水大地一樣亙久忍耐著?？墒?，若是朝廷竭澤而漁，他們連維生之可能都無法存在時，逼得他們再無退路時，別有用心之人只要舉高一呼，便可改朝換代?？墒歉某瘬Q代之后，他們依舊過活，也未必認得是誰家天子。只消這家天子，能夠讓他們還繼續能吃得上一口飯，他們不在意為哪家天子養糧納稅?！碧笊熘绷搜趿丝跉獾溃骸爸挥腥f年不變的百姓，哪有萬年不變的王朝。所以啊，不要以為誰都得為天子賣命，天子也不過是王朝的過客，王朝不過是這天下的過客罷了！”
　　 
　　  仁宗靜靜地聽著，心頭卻似掀起了萬丈狂浪。
　　 
　　  “百官，才是王朝的根本?！碧笱劬ξ㈤]，開合之隙，微有寒光：“官家，百官是什么？”
　　 
　　  仁宗遲疑地說：“百官，是朝廷的柱石，支撐著朝廷穩固安然?！?br />　　 
　　  “百官是柱，也是蠹?！碧蟮卣f出最令人驚異的話來：“文武百官，縱千人千態，唯有一點是相同的。為官者，都是不愿意做普通百姓蕓蕓眾生之人。他們習文學武，都是為了脫離他們的出身之地，得到比普通人更多的收獲，甚至進而，可以掌握他人的命運走向。他們才是屬于王朝的人，因為他們要從天子手中‘獲得’，所以他們會認清這是李家天子，還是趙家天子。官家，你要認清這一點，以后就知道怎么應付百官了?！碧笈牧伺娜首诘氖郑骸拔抑?，你一向不曾單獨應對過群臣，大朝堂上若是獨立面對了，只怕初次會有一點怯?！?br />　　 
　　  仁宗點了點頭，太后嘆道：“百官是王朝之根本，他們效忠王朝，或有受了圣賢書教化的，可是圣賢書是有后天教化之功，卻不能滅了先天之天性。你不看天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。朝廷靠百官統御萬民，受萬民衣食供養，百官靠朝廷俸祿，養家活口，以及惠及家人和部屬?！?br />　　 
　　  “百官是柱，也是蠹?！碧蠛鋈恢貜土艘宦?，仁宗詫異地看著她，見她的神情變得嚴厲起來，不由地坐直了身子。
　　 
　　  太后的聲音仍然很輕，透著衰弱：“為官者，效忠朝廷，為的是過比普通人更好的生活。一個人的能力超于別人，其欲望必然也超于別人，有才能而甘于清苦自守者，不是沒有，而是太少了。這是常理，不必嘆世無清官，清官是人造的，不是天生的。人心趨利，官家莫要以為，為臣子者就得不欺君不欺心，可以用旨意發令，可以用道德教化。那不是騙別人，就是騙自己，騙別人尚可，千萬別自己騙了自己。你還記得先帝的《勸學文》嗎？”
　　 
　　  仁宗低聲道：“兒臣記得，先帝的《勸學文》說：‘富家不用買良田,書中自有千鍾粟；安居不用架高樓,書中自有黃金屋；娶妻莫恨無良媒,書中自有顏如玉；出門莫恨無人隨,書中車馬多如簇;男兒欲遂平生志,五經勤向窗前讀?！?br />　　 
　　  太后輕吁了一口氣道：“這是先帝給讀書人的承諾，也是歷朝歷代皇帝給讀書人的承諾，給百官的承諾。學得文武藝，賣與帝王家，換得身富貴，這是人情與世故?！?br />　　 
　　  仁宗應道：“是，兒臣記下了?！?br />　　 
　　  “關于吏治，”太后道：“我年輕的時候老是想，若是能掌國，必然除盡貪官，可是經歷世事之后，方知道天底下的事，沒有這么簡單。人把吏治比黃河，河清幾時，官清幾時？你看黃河的水何時清過，水至清則無魚，人至察則無徒。如今才知道，和光同塵才是治國之上策。為天子者，以和為貴，不可過苛，苛求則暴，暴則百官不附。所謂垂拱而治，有時候也得睜一只眼閉一只眼，須知百官既趨利而來，有利則附，無利而逆。
　　 
　　  “可是吏治又不能不治，百官趨利而來，若是如愿了，他們便是柱石，繞在朝廷的周圍，把江山托起來?？墒枪賳T過多，或者官員過貪，超過天下百姓能夠供奉之外，而百官就會從柱石變成蠹蟲，啃咬起你的江山來。所以，封賞官吏是君王治國之道，可是隔段時間就要精兵簡政，清除貪弊，這也是治國之道?！?br />